девочка-хакер, слышащая шёпот алгоритмов
Она провела детство вдали от очагов цивилизации мегаполиса [S.-CITY]. Участь Мишки была незавидна, однако при случайной встрече один из руководителей особого отдела полиции обратил внимание на её неординарные пси-способности. Теперь она — самый молодой сыщик-экстрасенс организации, человек, предпочёвший забыть своё прошлое и ставший бесстрашным инструментом правосудия.
У девочки-хакера случаются странные спонтанные видения: она фрагментарно помнит своё прошлое и не всегда уверена в реальности настоящего. Она — обладательница одновременно и дара, и проклятия. Икшим — это Мишкина тень, призрак, который стремится поработить её сознание и внушить ощущение безнадёжности, вырываясь наружу в минуты отчаяния или особо опасных операций, связанных с глубоким погружением в Сеть.
МИШКА
Мишка символизирует интуицию и возможность действовать вопреки обстоятельствам. Даже когда ситуация кажется безвыходной, она чувствует, что решение где-то рядом.
Мишка путешествует по миру с харизматичным компаньоном — небольшим летающим роботом по имени Патрик, устройством, которое помогает ориентироваться в пространстве, сохранять информацию и принимать ключевые решения. Патрик не обладает сознанием, хотя иногда складывается впечатление, что это самый мудрый из персонажей. Он символизирует динамичные темпы современных разработок в сфере искусственного интеллекта.
Глава 1. Мишка.
Типичная подворотня для вывоза мусора между стенами небоскрёбов в центре [S.-CITY] покоилась в прохладной тени. Узкое пространство поочерёдно освещали то синие, то красные проблесковые маячки патрульного автомобиля особого отдела полиции; вход же был оцеплен жёлтой лентой. Мишка сосредоточенно вглядывалась в отражение собственного лица в багровой луже крови на асфальте, почти не моргая. Её глаза казались слишком большими и неестественными для человеческих. Мишка перевела взгляд на водительское место, но за зеркальной поверхностью двери ничего не было видно. Затем стеклоподъемник слегка приоткрылся, и наружу вырвалось облако сигаретного дыма. Она взглянула на кирпичную поверхность стен, оклеенных на несколько этажей вверх яркими идентичными листовками на непереводимом неоязе.
Мишка буквально видела подробности произошедшего без каких-либо приборов — словно различала ауру событий. Существо, учинившее трагедию, казалось, возникло из ниоткуда и действовало сразу в нескольких измерениях. Безусловно, полную реконструкцию следовало провести в лабораторных условиях, чтобы проследить цифровой след. Но сейчас куда важнее было запечатлеть неуловимые детали, пока пространство ещё хранило информацию. Стоит ли доверять ощущениям? Казалось, жертва не сопротивлялась — будто оба участника совершали незримый ритуал.
В [S.-CITY] и раньше случались странные события, но нынешнее выходило за все мыслимые рамки. Аномальная жара плавила сознание, сводя все мысли к одному: поскорее добраться до кондиционируемой конспиративной квартиры — желательно, чтобы даже не пришлось менять свежие белые носки. Внезапно восприятие помутилось, и Мишка обнаружила себя уже не на центральных артериях города, а на заброшенной периферии. Вообще-то это небезопасно, когда кто-то подключает тебя к внешнему управлению…
Её робот-компаньон Патрик — небольшое летающее устройство, похожее на кусочек цветного мыла, — привычно выглядывал из-под отворота оранжевой шапки. Судя по выражению его пиксельной физиономии, он лишь делал вид, что рассматривает просторы, совершенно ничего не понимая. Порой ошибки его «мышления» можно было принять за своеобразный юмор или особенность характера. Мишка знала: это создание несовершенно, но именно оно стало её лучшим товарищем. Она часто заводила с ним беседы о философии и искусстве. Возможно, в систему машины когда-то попал случайный файл — теперь Патрик периодически выдавал странные, но увлекательные размышления.
Скользя глазами по руинам, Мишка неожиданно обнаружила тайник в глубине стены — внутри лежало покрытое пылью устройство, странно напоминающее чемодан. Реальность словно колебалась. Она провела ладонью перед глазами, проверяя границы действительности. Собственная рука показалась ей чужой — пришлось сжать пальцы, ощущая их вес и движение, чтобы вернуть чувство подлинности.
Мишка шла дальше, сжимая в руках странную находку. «Чемодан» будто дышал — сквозь щели проступали разноцветные провода, извивающиеся в такт невидимому пульсу. Шёпот металлических жил звучал как ликование: наконец-то их нашли. В груди вспыхнуло знакомое давление — паника и восторг сплелись в тугой узел. Где-то в черепной коробке уже скрежетало «О…», но Мишка резко вдохнула, сжимая веки. Не сейчас. Не этому голосу. Волевым усилием она отправила Икшима обратно в чёрную яму подсознания, где ему и место.
