учёный, читающий узоры хаоса
Человек по имени Кейн — загадочная фигура. Бывшие друзья давно забыли, когда именно он исчез, и теперь не уверены, существовал ли он на самом деле. То ли он был гениальным учёным, связанным, по слухам, родственными узами с создателями [S.-CITY], то ли — как утверждают некоторые — преступником с тёмным прошлым. Истина стёрта, как и вся информация о Кейне в Сети.
Кейн одержим идеей обретения бессмертия. Возможно, это эхо желания воскресить кого-то из мёртвых или создать точную копию утраты, после которой он превратился в тень самого себя. Однако всё меняется, когда его суперкомпьютер первым обнаруживает всплеск энергии, обусловленный рождением Амари. Кейн покидает убежище и отправляется на встречу с феноменом. Депрессия сменяется оживлением и духом первооткрывательства.
КЕЙН
Глава 1. Кейн.
Холодное утро и переизбыток никотина в лёгких заставили Кейна мгновенно ссутулиться. Съёмная квартира уже не отапливалась и совсем остыла. Он покрутил вентиль крана кончиками тонких пальцев. Воды не было. Кейн вгляделся в мутное зеркало куда-то вглубь, сквозь себя: в тумане подсознания мерещились силуэты небоскрёбов секретного города [S.-CITY]. Здания слиплись тёмным пятном где-то внизу, и только мерцание светоаэрационных фонарей на крышах выдавало присутствие жизни.
Образ рассеялся, и Кейн тщетно попытался вспомнить свой возраст. Молодость ушла: из красивого остались только глаза, да, пожалуй, худоба лица ещё была приятна. «Куда подевалась половина года и к чему же приведут эти поиски?» — крутилось в голове. Событийный поток слишком часто превращался в событийный коллапс, и тело выработало привычку отключать чувства. Хотя нет — боль всё же чаще других напоминала о себе.
Он прикинул, что на дне кружки для зубной щётки наверняка осталась вода, и этого хватило, чтобы слегка причесать удлинённую стрижку. Кейн стал похож на одного из китайских демонов-яогуаев, и это показалось ему забавным. Кейн невольно улыбнулся и вздрогнул от собственной зловещести, а будильник подал запоздалый сигнал, который уже никому не был нужен.
Кейн решил продолжить сборы, вернулся к громадной кровати, нашёл в одеяле мятые штаны и достал футляр с хромированными грилзами в виде клыков. Тут же надел их на белоснежные зубы…
Спустя минуты он неспешно двигался по забаррикадированным улицам на мотоцикле; электрический двигатель работал почти бесшумно. Вокруг нависали высокие стены зданий из стекла и металла, покрытые зеленоватым налётом времени. Некоторые из них потеряли равновесие, и в их искривлённых поверхностях под непривычным углом отражались плывущие по небу облака, придавая пейзажу сюрреалистичный оттенок.
Кейн ощущал себя словно в забытьи; его дух отделился от тела и витал где-то поодаль. Они вновь соединились, когда байк остановился у самого высокого здания в квартале — колосса в древнегреческом стиле, оплетённого лианами, с выщербленным антаблементом и колоннами римского ордера. От постройки веяло духом имперского величия.
В швах площадки перед вестибюлем и вокруг скрипели сухостои. Уборщик бросил швабру ещё тогда, в день происшествия. Кейн поднял её, разорвал жёлтую полицейскую ленту и сделал несколько шагов, оказавшись в центре пространства. Интуитивно он начал водить щёткой из стороны в сторону по плите под ногами. В самом центре площадки перед входом в здание на свет проступили латинские буквы: два неизвестных ему имени и неразборчивое название (какого-то свода законов?) или принципа.
Кейн взглянул вверх, на наивысшую точку антаблемента. На его бледном лице, казалось, отражались низко плывущие облака. Кто-то пристально вглядывался в него самого: чёрный, неопрятный ворон поразмыслил секунду и сорвался с крыши здания Архива.
